Az 1890. évi rossz termés következtében nagy volt az éhezés a föld nélküli agrárproletárok között is. A „Viharsarok” már korábban is fogékony volt a szocialista agitációra. 1891-ben Orosháza vált a szervezkedés központjává. A kormány rendeletben tiltotta meg a május elsejei felvonulásokat. A tüntető tömeg ennek ellenére a főszolgabírói hivatal elé vonult. A kivezényelt karhatalom sortűzzel és szuronnyal kergette szét a tömeget, több mint száz tüntető megsebesült. A környéken elterjedt megmozdulásoknak később halálos áldozatai is voltak Békéscsabán és Battonyán.
Az 1891-es véres események emlékére állított emlékmű a mai napig különböző színű politikai megmozdulások helyszíne.