Vitális István középiskoláit Szarvason végezte, majd Budapesten a Pázmány Péter Tudomány Egyetemen 1893-ban szerzett természetrajz-földrajz-szakos középiskolai tanári oklevelet. 1893-ban Lóczy Lajos professzor tanársegédje lett, majd Budapesten, ill. Selmecbányán gimnáziumi tanárként működött. 1903-ban Selmecbányán az ottani Bányamérnöki- és Erdőmérnöki Főiskola Geológiai Tanszékének adjunktusává nevezték ki; ugyanott 1912-ben a föld- és ásványtan professzora lett. 1920-ban működését Sopronban folytatta, mint a földtan-telepismereti tanszék tanára. Műegyetemi tanárként 1941-ben ment nyugdíjba. A Magyar Tudományos Akadémia 1920-ban levelező, majd 1943-ban rendes tagjává választotta. Négy évtizeden át folytatott odaadó egyetemi oktatásával bányamémökök generációit képezte ki.
Ezt a szobrot is ellopták 1992-ben. Másolata a DUNAFERR-nél készült, Varga Éva cizellálta.
Eredeti készítője Pataki Béla volt.